Santiago Kaapverdië: Hoofdstad Praia, Geschiedenis & Natuur

Vakantie Santiago (Kaapverdië): tips + bezienswaardigheden

Van alle Kaapverdische eilanden is Santiago het eerste eiland dat bewoond werd na de ontdekking in 1460. Op Santiago bevindt zich de nieuwe hoofdstad Praia en ook de oude hoofdstad Cidade Velha. Het eiland bruist dus van de geschiedenis en cultuur, iets dat je zeker zult ervaren tijdens je rondreis op Santiago.

Handige informatie voor een vakantie op Santiago in Kaapverdië

Santiago is het grootste eiland van Kaapverdië en wordt daarom ook wel het hoofdeiland genoemd. Naast dat je hier goed kunt cultuur snuiven kan je op Santiago ook kennismaken met de indrukkende landschappen die Kaapverdië te bieden heeft. Het eiland is van vulkanische oorsprong en dit is terug te zien in de vele valleien en bergen. Santiago is het eiland met de meeste bossen, en zeker in de maanden met regenval kleur het eiland prachtig groen.

Waar in Kaapverdië ligt Santiago precies?

Santiago maakt deel uit van de benedenwindse eilanden, oftewel de Sotavento, en ligt tussen de eilanden Maio en Fogo. De oppervlakte bedraagt ca. 991km². Bijna een derde van alle inwoners van Kaapverdië woont op het eiland Santiago, dit is dan ook de reden waarom Praia een behoorlijk bruisende stad is. Er wonen zo’n 130.000 mensen. Het eiland is zo’n 55 kilometer lang en 29 kilometer breed. Santiago staat met name bekend om het stadsleven in Praia en de geschiedenis van Cidade Velha. Andere bezienswaardigheden zijn Tarrafal, het Serra Malagueta Nationaal Park en de berg Pico de Antónia.

→ Bekijk ook: waar ligt Kaapverdië precies?

Het klimaat van Santiago

Het klimaat van Santiago kan je in ‘t kort omschrijven als warm en droog. Gedurende het hele jaar is er een wind te voelen. Tussen oktober en juni waait er voornamelijk een hete, droge wind vanuit de Sahara. Soms blaast deze wind ook zand mee uit de Sahara dat voor overlast kan zorgen. De periode van augustus t/m oktober wordt het regenseizoen genoemd. In deze periode valt de meeste regen, de wind komt dan vanuit het zuidwesten.

Een echt heftige regentijd is er niet. Het is voorgekomen dat het jaren achtereen niet heeft geregend. Het kan ook zo zijn dat de hoeveelheid regen die jaarlijks valt in een tijdsbestek van nog geen 24 uur naar beneden komt. De temperatuur is over het hele jaar genomen vrij constant, tussen de 22 en 27ºC. Uiteraard kan het in de bergen aanzienlijk koeler zijn. Het is aan te raden om een shirt met lange mouwen mee te nemen, aangezien het door de harde wind ’s avonds flink koeler kan aanvoelen. Lees hier meer over het klimaat van Kaapverdië.

Tips voor accommodaties in Santiago

---

→ Bekijk ook: de mooiste hotels en bed & breakfasts op Santiago

Hoe bereik je Santiago in Kaapverdië?

Vanuit Nederland en België vertrekken er vluchten naar de hoofdstad Praia op het eiland Santiago. De meeste vluchten worden uitgevoerd door TAP Air Portugal. Het is vanuit Amsterdam en Brussel ongeveer 6 uurtjes vliegen, maar je hebt wel altijd een tussenstop in Lissabon die er nog bijkomt. Vanaf de luchthaven in Praia, genaamd Nelson Mandela International Airport of Praia International Airport, neem je gemakkelijk een taxi naar de hoofdstad. Voor extra comfort kan je ook van te voren online een privé-transfer boeken. Je betaalt online en de chauffeur zal op je wachten in de aankomsthal van de luchthaven. Rij je liever zelf? Op de luchthaven kan je uiteraard ook je huurauto ophalen, hier bevinden zich meerdere autoverhuurmaatschappijen.

→ Lees ook: alles over vliegtickets en vluchten naar Kaapverdië

Daarnaast is het ook mogelijk om Santiago te bezoeken via een binnenlandse vlucht vanaf de andere Kaapverdische eilanden. Als je liever niet teveel met het vliegtuig reist kan je ook voor de ferry kiezen. De overtocht van Boa Vista naar Santiago duurt echter wel bijna 7 uur en vanaf Sal bijna 10 uur. Je bent dus wel behoorlijk lang onderweg.

Vervoer op Santiago, lokaal transport of huurauto

Santiago is erg bergachtig en daardoor zijn er ook nauwelijks vlakke wegen te vinden. Als je gaat wandelen door de stad Praia dan moet je ook voorbereid zijn op veel heuvels en rekening houden met veel traplopen. Met een goede auto, bijvoorkeur een 4×4, is het eiland echter prima te bereizen. De meeste autoverhuurbedrijven vind je in de buurt van de luchthaven. Het is het voordeligst om van te voren je huurauto te reserveren via TUI cars of Sunny cars. Op het eiland zelf vind je in Praia ook verhuurders van quads en motorfietsen. Opzoek naar een goede workout? Je kunt ook een fiets huren om de heuvels van Praia te overwinnen.

→ Bekijk ook: auto huren en rijden in Kaapverdië

Een andere leuk optie om Santiago te verkennen is door gebruik te maken van lokaal transport. Over het hele eiland rijden collectivo’s / aluguers. Dit zijn, vaak witte, minivans die als een soort taxi werken. Je deelt het busje echter met andere passagiers en onderweg kan iedereen op willekeurige plekken in of uitstappen. Het voordeel van deze manier van reizen is dat het lekker avontuurlijk en goedkoop is en je bevindt je ook echt tussen de locals. Het nadeel is dat het de reistijd wel flink langer maakt omdat de busjes niet met een vast tijdschema werken. Met de aluguers kan je elke plek op Santiago bereiken, vraag advies aan de chauffeurs of andere passagiers en je zult zeker je bestemming bereiken. Betalen doe je contant bij de bestuurder, dus zorg dat je voldoende Kaapverdische Escudo’s op zak hebt.

→ Lees ook: alles over de valuta van Kaapverdië

Wat te doen tijdens een vakantie in Santiago, Kaapverdië?

Bezoek de hoofdstad van Santiago, Praia

De hoofdstad Praia kenmerkt zich als een levendige stad met een mix van Afrikaanse en Portugese invloeden. De historie is goed te voelen wanneer je door het centrum langs de oude koloniale gebouwen struint. Een bekende ontmoetingsplek en het middelpunt van Praia is het Praça Alexandre Albuquerque in Plateau. Plateau is letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt van de stad. Dit oudste stukje van Praia steekt namelijk boven de rest van Praia uit waardoor je een mooi uitzicht op de haven en Atlantische Oceaan hebt.

Op en rondom het Plateau vind je genoeg leuke boetiekjes, cafes en fijne restaurants. Deze bevinden zich voornamelijk aan de Avenida 5 de Julho, wat je als de hoofdstraat kunt beschouwen. Ook oude koloniale gebouwen en bezienswaardigheden als het presidentiële paleis, het stadhuis en diverse kathedralen zijn hier te bezichtigen. Je zult merken dat Praia een stuk minder op toeristen gericht is, dus in de hoofdstad kan je proeven van de pure Kaapverdiaanse cultuur.

Interesante musea in Praia

Om meer over de geschiedenis, en met name de onafhankelijkheid van Kaapverdië te weten te komen kan je het Sala-Museu Amilcar Cabral museum bezoeken. Dit museum is volledig gewijd aan Amilcar Cabral en de bevrijdingsstrijd die hij voor Kaapverdië en de rest van de wereld heeft gevoerd. Het museum is klein en simpel van opzet maar wel het bezoeken waard als je graag dieper in de geschiedenis van Kaapverdië wilt duiken.

Een ander interssant museum is het archeologisch museum. Er spoelt namelijk nogal wat aan op de Kaapverdische eilanden. In het archeologische museum zijn de bijzonderste aangespoelde spullen verzameld en tentoongesteld met wat achtergrondinformatie. Ook kom je hier meer te weten over de schepen die zijn vergaan rond de Kaapverdische eilanden.

Struin door de oude stad, Cidade Velha

De Cidade Velha is de voormalige hoofdstad van Kaapverdië en inmiddels benoemd tot Unesco werelderfgoed. Het was de eerste stad die gesticht werd door Europeanen in Afrika. Lees hier meer over de geschiedenis van Kaapverdië. De Cidade Velha is tot 1770 de hoofdstad van Kaapverdië geweest en biedt een mooi inkijkje in de geschiedenis van de Kaapverdische eilanden. De oude stadsmuren en kanonnen laten zien dat de stad destijds van grote waarde was. Je kunt op veel plekken nog duidelijk de Portugese invloeden herkennen.

Reis lokaal met een aluguer

Vanuit de hoofdstad Praia kan je een aluguer / collectivo pakken om naar de oude stad te reizen. De aluguers vertrekken vanaf de Mercado De Sucupira. Ga aan de zijkant van deze markt opzoek naar de vele witte minivans die hier staan te wachten op passagiers. Neem plaats in het busje dat naar de Cidade Velha gaat. Dit kost je zo’n €2,- of 200 Escudo’s.

Het busje vertrekt pas wanneer het helemaal vol zit of wanneer de chauffeur het tijd vindt om te vertrekken. Houd er rekening mee dat dit even kan duren. Onderweg naar de oude stad stopt het busje ook op tussengelegen plekken om passagiers uit te laten stappen. Je moet dus geen haast hebben, maar het is zeker een leuke manier om als een local door Kaapverdië te reizen.

Oude sfeervolle straatjes

Wanneer je de aluguer naar de oude stad neemt moet je uitstappen op het centrale punt Largo do Pelourinho. Wandel ook even door naar het nabij gelegen straat Rua Banana. Dit is een van de oudste en eerste straatjes van Kaapverdië! Hier vind je ook het kerkje de Igreja de Nossa Senhora do Rosário. De oudste religieuze plek van de Kaapverdische eilanden. Een ander mooi straatje met oude koloniale huizen is Rua Carreira.

Bezoek het indrukwekkende fort

Bezoek ook zeker het fort Forte Real de São Filipe, dit was destijds een van de belangrijkste plaatsen voor de slavenhandel met Europa. Om het oude fort te bereiken dien je een stuk omhoog te lopen. Dit wordt gelukkig wel beloond met een weids uitzicht over de oude stad. Je kunt uiteraard ook een taxi nemen. Indrukwekkend zijn ook de oude kanonnen van het fort die op zee gericht zijn. Andere bezienswaardigheden binnen de Cidade Velha zijn de vele mooie gebouwen en de ruïnes van de Sé kathedraal.

De Afrikaanse markt, Mercado De Sucupira

Een veelbezochte highlight van Santiago is de lokale markt. Tijdens je bezoek krijg je echt een goed beeld van het lokale leven, veel locals doen hier namelijk hun dagelijkse boodschappen. Zelf kan je natuurlijk ook lekker vers fruit en lokale specialiteiten kopen. Ook de kleurrijke kleding springt in het oog. Wie weet scoor je een mooi souvenir, er worden allerlei mooie handgemaakte artikelen verkocht. Wandel vervolgens door naar het centrale plein en stadspark Praça Alexandre Albuquerque om op een bankje te genieten van je nieuwe aankopen.

Beklim de vuurtoren

Als je tijd over hebt kan het ook leuk zijn om een bezoekje te brengen aan de vuurtoren van Praia, de Farol de D. Maria Pia. Je kunt hier naartoe wandelen vanaf het Plateau in Praia. De vuurtorenwachter geeft je graag een korte rondleiding waarbij hij ook vertelt over de werking en het belang van de vuurtoren. Boven op de toren heb je een mooi wijds uitzicht over de omgeving.

Restaurants in Praia, Santiago

Een bekend restaurant in Praia is Quintal da Música. Dit gezellige openlucht restaurant biedt niet alleen smakelijk lokaal eten maar ook een hele fijne sfeer dankzij de live muziek. Als je een drankje wilt doen met uitzicht op zee dan is Kebra Cabana een aanrader. Naast heerlijke cocktails worden er ook heerlijke gerechten van de grill geserveerd.

Tip! Een stadstour door de Cidade Velha

Maak een stadswandeling door de oude stad met een lokale gids om meer te weten te komen over de geschiedenis. Bekijk hier de beschikbaarheid van deze bijzondere stadstour door de Cidade Velha.

De mooiste stranden van Santiago

Natuurlijk zijn er ook mooie stranden te vinden op het Kaapverdische eiland Santiago. Je moet er echter wel goed naar zoeken en het zijn niet de parelwitte zandstranden zoals je die op Boa Vista ziet. De voorzieningen zijn vaak wat minder luxe, strandbedjes zul je er meestal niet vinden. Er zijn echter genoeg leuke beachbars waar je kunt plaatsnemen dus genieten zal je sowieso!

Quebra Canela

Een fijn strand nabij Praia is Quebra Canela. Dit strand is te voet te bereiken vanuit Praia maar je kunt ook een taxi nemen. Op het strand vind je een eenvoudige maar gezellige beachbar waar je de lekkerste caiprinha’s drinkt. Ook op het strand zelf kan je je prima vermaken. Zwemmen, snorkelen of gewoon lekker zonnebaden kan hier allemaal. De lokals komen hier ook graag, en ook vissermannen varen hier af en aan met hun kleurrijke bootjes. Voor een mooi uitzicht wandel je omhoog naar Cruz do Papa. Vanaf dit grote beeld van een kruis heb je een weids uitzicht over de baai van Praia.

Het palmenstrand van Tarrafal

Een ander bekend strand is gelegen bij het dorpje Tarrafal in het noorden van Santiago. Tarrafal ligt op ongeveer een uur rijden van Praia. In de baai ligt een mooi palmenstrand dat is omringd door hoge rotsen en bergen op de achtergrond. Hier kan je zonnebaden, zwemmen, snorkelen of surfen. Het strand is eigenlijk opgesplitst in twee delen door een natuurlijke rotspartij. Bovenop de rotsen bevindt zich een klein restaurant waar je terecht kunt voor een simpel gerecht of een lekker verkoelend drankje met een mooi uitzicht op zee. Aan de ene kant van deze opsplitsing vind je het grote “hoofd-strand” en aan de achtere kant een iets kleiner strand waar je ook de plaatsnaam Tarrafal uitgehakt in de rotsen ziet staan. Een mooie fotospot!

Mar di Baxu en Ribeira da Prata

Wanneer je vanaf het grote strand op Tarrafal ongeveer 5 minuutjes naar links loopt kom je terecht op het strand Mar di Baxu. Dit strand is iets meer verborgen en daardoor vaak ook minder druk bezocht. Wanneer je iets meer richting het zuiden rijdt kom je terecht op een bijzonder strand met zwart zand genaamd Ribeira da Prata. Op dit strand wordt de vulkanische oorsprong van Santiago onthuld.

Roadtrip door de bergen naar Tarrafal

Een must do als je van mooie uitzichten en weidse landschappen houdt: een roadtrip door de bergen! Vertrek met je 4×4 vanuit Praia en rijd door de bergen naar Tarrafal. Onderweg kom je de mooiste landschappen tegen. In Tarrafal kun je gerust een aantal dagen spenderen. Dit gemoedelijke dorpje staat vooral bekend om het prachtige strand met palmbomen en een bergachtige achtergrond. Voor een goede lunch of diner kan je terecht bij Restaurante Maracuja.

Hiken en fietsen op Santiago

Liefhebbers van een meer actieve vakantie zullen zich prima vermaken op Santiago. Op het eiland vind je meer dan genoeg opties om te hiken of om te fietsen. Je kunt het zelf zo avontuurlijk maken als je wilt. Uitdagende hikes door de bergen en langs de kustlijn zorgen voor prachtige plaatjes. Onderweg wandel je door bergdorpjes en kun je kennismaken met de locals. Vooral vanuit het plaatsje Tarrafal vertrekken veel hikes. Je kunt deze met of zonder gids doen.

Serra Malagueta Nationaal Park

Ook in het Serra Malagueta Nationaal Park vind je veel opties om te hiken. Sommige paden zijn duidelijk gemarkeerd maar er zijn ook paden die gewoon kriskras door de natuur lopen. Zorg dat je goed bent voorbereid, neem een goede wandelkaart voor Santiago mee of ga met een gids op stap. De bekendste wandeling is die van Ribeira Principal. Deze hike voert je door het gehele park, van de ingang naar de oceaan. Onderweg doorkruis je prachtige bossen en spectaculaire landschappen.

Beklim de Pico de Antónia

Liefhebbers van hikes moeten ook absoluut een bezoek brengen aan het Parque Natural da Serra do Pico de Antónia. In dit nationaal park bevindt zich de hoogste piek van Santiago, de berg Pico de Antónia. Doordat het park zo dicht bebost is huisvest het een groot aantal bijzondere vogels. Tijdens je hike naar de top van de Pico de Antónia zul je er genoeg kunnen spotten. Bovenop de Pico de Antónia voel je jezelf wellicht ook wel net zo vrij als een vogel. 😉 Hier lees je meer over de vogels in Kaapverdië.

Bezoek de grote markt Assomada

Assomada is na Praia de grootste stad op het Kaapverdische eiland Santiago. Deze stad ligt op zo’n 45 minuten rijden van Praia en staat vooral bekend om de grote markt op woensdag en zaterdag. Het is hier een komen en gaan van kleurrijke Kaapverdianen die levendig hun handel bedrijven. Naast dat de locals hier hun boodschappen doen is er ook een aanbod van handgemaakte souvenirs. Het is een leuk plaatsje om te stoppen wanneer je er langs rijdt op de route tussen Praia en Tarrafal, maar verder niet de moeite waard.

Bezoek de Rabelados stam

De Rabelados stam is ontstaan in de jaren 40 toen een groep inwoners van Santiago zich verzette tegen de veranderingen die de Katholieke kerk wilde doorvoeren. Ze hebben zich als ’t ware geïsoleerd en wonen nu al jaren vredig en zelfstandig in de natuur in het plaatsje Espinho Branco. Ze houden vast aan hun eigen rituelen en gebruiken en voorzien zelf in hun levensonderhoud. Hoewel Rabelados staat voor ‘rebellen’ is het een vredig volkje en zullen ze je met open armen ontvangen. Ze wonen in bijzondere zelfgemaakte huizen die sowieso het berichten waard zijn. Hier kun je proeven van de Kaapverdiaanse cultuur zoals die vroeger was. Tijdens je bezoek heb je ook de optie om te shoppen voor wat mooie handgemaakte souvenirs. Boek deze leuke excursie en bezoek de Rabelados met een gids zodat je ook meer te weten kunt komen over hun ontstaan. Op zaterdag en zondag kan je soms bijzondere religieuze rituelen aanschouwen.

Maak een complete tour over het eiland

Heb je weinig tijd of vind je het gewoon veel fijner om samen met een gids of een groepje op stap te gaan? Boek dan deze complete tour over heel Santiago. De tour heeft al meer dan 55 zeer goede recensies, met name de gids wordt gewaardeerd. Al het vervoer is geregeld en je bezoekt natuurlijk alle hoogtepunten die Santiago te bieden heeft.

Hoe veilig is Praia in Santiago?

Net als elke andere grote stad ter wereld is er in Praia iets meer criminaliteit in vergelijking met de minder druk bevolkte eilanden Sal en Boa Vista. Over het algemeen is Santiago en de stad Praia gewoon veilig. Probeer in de avond in de drukke gebieden te blijven en loop geen verlaten straten in. Let op de omgeving en je bezittingen en als je je onveilig voelt dan kan je altijd een taxi nemen.
Vroeger kwam er in de regenmaanden weleens malaria voor, maar in 2024 is Kaapverdië officieel malariavrij verklaard. De afgelopen drie jaren werden er geen nieuwe gevallen van malaria geconstateerd. Malariatabletten slikken is dus niet nodig, maar het is wel aan te raden om Deet spray of lotion mee te nemen en dit ruim te gebruiken. Het is aan te raden om Deet alvast thuis aan te schaffen omdat het in Kaapverdië behoorlijk duur is. Dengue komt ook in zeldzame gevallen voor op Santiago. De laatste uitbraak van dengue was in 2017. Omdat er op Kaapverdië weinig muggen zijn komt dengue zelden voor. Tegen Dengue kan je geen vaccin of medicijnen nemen dus je kunt dengue alleen voorkomen met preventieve maatregelen zoals Deet.

Waar te verblijven op Santiago?

Wanneer je in Praia verblijft dan is Plateau de leukste buurt om te verblijven. Hier vind je de meeste levendigheid en alles is op loopafstand. Ook in Cidada Velha bevinden zich veel sfeervolle accommodaties. Een andere leuke plek om te verblijven op Santiago is het plaatsje Tarrafal. Daarnaast vind je ook vele prachtige afgelegen accommodaties in de bergen van Santiago die ook zeker het bezoeken waard zijn! Wil je ons advies voor waar te verblijven in Praia of in ’t algemeen op Santiago? Vraag dan een gratis reisvoorstel aan.

Beste reistijd Santiago

De beste reistijd om Santiago te bezoeken is in november. Het regenseizoen is dan net voorbij waardoor alles mooi groen is. De bezoekers beginnen in die periode weer terug te keren naar het eiland waardoor de prijzen in het begin van november over ’t algemeen nog wat lager zijn. Maar ook in de andere maanden is Santiago een heerlijk eiland om te bezoeken, aan de temperatuur zal het sowieso niet liggen! Die ligt altijd rond de 25 graden. In de maanden van augustus t/m oktober dien je wel rekening te houden met het regenseizoen. Het voordeel hiervan is wel dat de natuur in die maanden helemaal tot leven komt waardoor alles groeit en bloeit.

Hoeveel dagen spenderen in Praia?

Voor je bezoek aan Praia raden wij aan om zo’n 1 a 2 dagen in de stad te verblijven. Op deze manier heb je genoeg de tijd om rustig te ervaren wat Praia allemaal te bieden heeft. Zorg ook dat je nog minimaal 2 dagen hebt om de rest van Santiago te ontdekken. Het is een groot eiland maar de highlights liggen allemaal redelijk dicht bij elkaar. Je kunt je verblijf natuurlijk verlengen wanneer je een aantal lange hikes wilt maken.

Andere eilanden combineren met Santiago

Je kunt vanaf Santiago ook andere eilanden op Kaapverdië bezoeken. Tijdens georganiseerde rondreizen wordt Santiago vaak gecombineerd met de eilanden Sal en Santo Antão. Op deze manier heb je tijdens je rondreis door Kaapverdië de ideale combinatie van cultuur, strand en natuur. Bekijk hier het overzicht van alle rondreizen naar Kaapverdië.

Als je zelf wilt gaan eilandhoppen dan kan je dit het beste doen doormiddel van binnenlandse vluchten. Het is ook mogelijk om Santiago met een dagtrip vanaf Sal of Boa Vista te bezoeken. Hulp nodig bij het samenstellen van je reis naar Santiago? Vraag hier een gratis reisvoorstel aan, onze Kaapverdië specialisten helpen je graag. Wil je alles zelf regelen? Lees dan hier al onze tips voor eilandhoppen in Kaapverdië.

Met de ferry naar Maio

Het nabijgelegen eilandje Maio is wel redelijk gemakkelijk te bereiken met de ferry. Je bent dan zo’n 1 uur en 3 kwartier onderweg en de ferry vaart meerdere malen per week. De andere eilanden zijn ook per ferry te bereiken maar de overtocht duurt dan 5 tot wel 18 uur. Je bent dan dus wel erg lang onderweg op zee.

---

Wanneer ga jij op vakantie naar Santiago, Kaapverdië?

Lees ook over de andere eilanden:

• Tips voor een vakantie op Sal.
• De leukste bezienswaardigheden van Boa Vista.
• Hier vind je alles over Santo Antão.

Excursies Kaapverdië

• 

• 

•