Met bijzondere maanlandschappen, groene bergen en zwarte lavastranden is São Nicolau een heerlijke bestemming voor natuurliefhebbers.

De leukste tips voor São Nicolau in Kaapverdië

De prachtige landschappen van São Nicolau hoef je maar met een handjevol mensen te delen, want veel toerisme kent het eiland nog niet. En juist dat maakt het een ideaal eiland voor iedereen die liever van het gebaande past reist en graag de wandelschoenen aantrekt. Benieuwd wat je allemaal kunt zien en doen op het eiland? Hier vind je de leukste tips voor São Nicolau in Kaapverdië!

Handige informatie over het Kaapverdische eiland São Nicolau

Het vredige eiland São Nicolau wordt vaak over het hoofd gezien wanneer reizigers naar Kaapverdië komen. Als je een fan bent van authentieke en ongerepte bestemmingen dan mag een bezoek aan São Nicolau niet ontbreken. Hier vind je vulkanische landschappen, dennenbossen, drakenbomen, prachtige nationale parken en geweldige wandelroutes.

Waar ligt São Nicolau?

São Nicolau is een van de noordelijke eilanden van Kaapverdië, gelegen ten oosten van São Vicente en ten westen van het populaire eiland Sal. Het behoort officieel tot de Barlavento-archipel, waar 8 eilanden onderdeel van zijn. São Nicolau is nog geen 400 km2 groot en het kent een kleine 13.000 inwoners. Zo’n 60% van de bevolking leeft van de landbouw, waarbij o.a. banaan een belangrijk product is. Daarnaast vind je hier verschillende koffie- en suikerrietplantages.

→ Bekijk ook: waar ligt Kaapverdië precies?

De geschiedenis van São Nicolau

São Nicolau is in de 15e eeuw al ontdekt, maar het eiland werd voor het eerst pas in de 16e eeuw bewoond. Door regelmatig bezoek van piraten aan de kust, gingen veel Kaapverdianen wonen in het binnenland. Daardoor is Ribeira Brava ontstaan, wat vanaf 1780 de zetel van het bisdom werd. Nog steeds is Ribeira Brava de hoofdstad van het eiland, hoewel São Nicolau inmiddels ook een andere gemeente kent: Tarrafal. In de jaren ‘40 brak er een hongersnood uit en als gevolg daarvan vluchtten veel Kaapverdianen naar het buitenland. In het oosten van het eiland vind je dan ook veel verlaten dorpen, wat nu juist tof is om te bekijken.

De leukste accommodaties op São Nicolau

---

Tips voor wat te doen op São Nicolau in Kaapverdië

São Nicolau is een zeer gevarieerd eiland dat in het zuiden en oosten kampt met veel droogte, maar in het westen en noorden rijk is aan prachtige natuur. Zo sta je het ene moment in dorre maanlandschappen om vervolgens langs begroeide bergwanden te hiken. Verder kent het eiland groene valleien, zwarte stranden en verlaten dorpen. Hier vind je alle leuke tips voor wat te doen op São Nicolau!

Beklim de hoogste berg van het eiland

Monte Gordo is met 1.312 meter het hoogste punt op São Nicolau, welke je zeker moet beklimmen. Monte Gordo is onderdeel van het gelijknamige nationaal park, welke in totaal 950 hectare is. Het is ongeveer 2 uur lopen vanuit het dorpje Cachaco naar de top van deze inactieve vulkaan, vanwaar je een waanzinnig uitzicht hebt op het eiland. Sterker nog: eenmaal bovenaan heb je zelfs de kans de omliggende eilanden in het westen te zien liggen. Bovendien bevind je je hier boven de wolken, wat een prachtig plaatje oplevert. Je kunt verschillende routes nemen en de beklimming is ook geschikt voor kinderen. Onderweg kom je bananen-, sinaasappel- en papaya-bomen tegen, maar houd je ogen ook open voor drakenbloedbomen. Wil je meer bergen beklimmen? Dan kun je ook Monte Bissau en Pico do Alberto trotseren. Wil je juist meer tijd besteden in het Monte Gordo Nationaal Park? Dan kun je meerdere wandelroutes volgen, welke je o.a. langs leuke dorpjes, gebieden vol pijnbomen en verschillende landschappen brengen. Volg bijvoorbeeld de prachtige Mount Monte Gordo trail. Ben je benieuwd naar alle wandelroutes op São Nicolau? Schaf dan deze wandelkaart aan, waarop je alle routes vindt.

Wandel van Praia Branca naar Faja

Een andere toffe hike is de route van Praia Branca naar Faja. Praia Branca is een prachtige vallei, vanwaar het pad kronkelt door bergen en langs de Ribeira da Prata. De wandeling duurt zo’n 3 uur en deze eindigt bij de groene oase van Faja. Houd tijdens de hike je ogen goed open, want wellicht spot je tal van vogelsoorten. Bovendien kom je onderweg prachtige planten en bloemen tegen. Stop bij Ribeira da Prata ook zeker even bij Rocha Escrita, een rots waar je een aantal tekens op vindt. Nog altijd weten de bewoners niet wat er op de rots geschreven staat, maar sommigen vermoeden dat dit afkomstig is van de eerste bewoners van het eiland. Anderen denken weer dat het schrift afkomstig is van piraten, gezien ze niet kunnen onthullen wat er staat.

Struin door Ribeira Brava

De hoofdstad Ribeira Brava vormde in het verleden een belangrijk centrum en dat is voelbaar als je door de stad struint. Tijdens een wandeling kom je kleurrijke koloniale panden en gezellige straatjes tegen. Bovendien wordt de stad omringd door prachtige bergen. Plof neer op het centrale plein, breng een bezoek aan de 17e eeuwse kerk en struin langs alle kleine winkeltjes. Ook is het leuk een bezoek te brengen aan de markthal, waar je onder andere kleding en eten inslaat. Aan de rand van het centrum relax je op een bankje tussen alle bloemen in het park, heerlijk om hier even uit te rusten na een dag wandelen in de bergen.

Proef de lokale keuken

São Nicolau heeft een aantal eigen gerechten die je zeker eens geproefd moet hebben. Een voorbeeld is Modje, een vleesgerecht dat bestaat uit geit met groenten en groene banaan. Natuurlijk kom je ook veel vis tegen op het menu, waarbij je vaak de vangst van de dag eet. Dit kan per dag verschillen, dus het is altijd een verrassing wat er te krijgen valt.

Bewonder de Blue Hole

In de vallei van Queimadas vind je een bijzonder natuurverschijnsel: de Blue Hole. Dit gat in de rotsen is volgelopen met zeewater, wat er prachtig uitziet. Bovendien zie je de rotsen hier flink tegen de kliffen aan slaan.

Bezoek de stad Tarrafal de São Nicolau

Naast Ribeira Brava is het leuk een bezoek te brengen aan de andere stad Tarrafel de São Nicolau. Tarrafel ligt op 35 minuten rijden van Ribeira Brava en hier vind je de grootste haven van het eiland. Bovendien kun je hier lekker eten in een van de vele restaurants en ook aan winkels is hier geen gebrek. Ten noorden van de stad ontspan je bij Praia da Luz, een zwart zandstrand waar je je handdoekje uitspreidt en een duik neemt in de zee.

Relax bij Carbeirinho

Als je op São Nicolau bent, mag je een bezoek aan Carbeirinho niet overslaan. Deze rotspartij heeft door jarenlang van erosie een golvende vorm gekregen, wat er heel tof uitziet. Bovendien hebben de kliffen en de verschillende lagen gesteente allerlei kleuren, wat weer mooi afsteekt met de groene omgeving. Carbeirinho is tevens ook een grot en het ligt aan een baai met zwart zand. Dit is ook meteen een goede plek om dolfijnen en schildpadden te spotten. Bovendien is dit een populaire plek voor locals om in het weekend te ontspannen.

Onze tip: ben je op zoek naar een wit strand? Dan moet je bij Baixo da Rocha zijn, een van de weinige witte zandstranden op het eiland. Je vindt dit geïsoleerde strand vlakbij Tarrafal en je kunt het alleen bereiken via een pad.

Bewonder het Portugese fort bij Preguica

In het zuiden van het eiland kun je een oud Portugees fort bewonderen in Preguica. Dit is een klein dorp dat ooit heel belangrijk was voor de jacht op walvissen en het is een van de oudste nederzettingen op het eiland. Bij het fort vind je nog een aantal kanonnen en de verdedigingsmuren. Bovendien is het uitzicht op een vlakte vol vulkanisch gesteente prachtig om te zien. En met een beetje geluk zie je de vissersmannen in hun kleurrijke bootjes hun vangsten naar binnen halen.

Zwem in de Juncalinho Lagoon

De Juncalinho Lagoon bestaat uit prachtig blauw water waar je heerlijk in kan dobberen. De golven vullen het natuurlijke bad van basalt met zeewater, wat ideaal is voor een duik in het water. Houd er rekening mee dat je hier alleen in kan zwemmen wanneer het water kalm is.

Ga een dagje de zee op

Het is natuurlijk heerlijk om bij de zwarte lavastranden een duik in de zee te nemen, maar je kunt ook met een vissersbootje de zee op gaan. Met een kleine vissersbootje ga je op pad om verse vis te scoren, een belangrijk product voor de locals. Het is een leuke manier om zo kennis te maken met de locals op São Nicolau.

Praktische tips voor een bezoek aan São Nicolau

Hoe kom je op São Nicolau?

Je kunt São Nicolau zowel met de ferry als met het vliegtuig bereiken. Zo heeft het eiland een eigen luchthaven, Aerodromo da Preguica genaamd. Er gaan echter geen internationale vluchten naar São Nicolau en daarom dien je eerst op Sal of op Santiago te vliegen om vanaf daar weer een binnenlandse vlucht te nemen naar São Nicolau. Vanaf Sal is het slechts 30 minuten vliegen naar het eiland. Overigens zijn Sal en Santiago ook heerlijke eilanden om een paar dagen te spenderen. Reis je liever met de ferry, dan kun je reizen vanuit Sal, São Vicente, Boa Vista en Santiago. Benieuwd naar meer informatie? Bekijk dan ons artikel over eilandhoppen in Kaapverdië.

Hoe verplaats je je op het eiland?

De beste manier om je te verplaatsen op São Nicolau is middels minibusjes, ook wel aluguers genoemd. De minibusjes zijn geschikt voor zo’n 10 personen en ook de locals reizen hiermee. De aluguers rijden tussen de verschillende plaatsen op het eiland en het is een goedkope manier om je verplaatsen. Bovendien kun je natuurlijk veel te voet doen, gezien de wandelingen op São Nicolau prachtig zijn.

De beste reistijd

Je kunt het eiland in principe het hele jaar bezoeken, gezien de temperatuur altijd erg aangenaam is. Bovendien schijnt hier bijna altijd wel de zon en samen met het altijd aanwezige briesje maakt dat São Nicolau een ideale zonbestemming is. Wil je echter zo min mogelijk kans op neerslag? Dan plan je een vakantie het beste tussen de maanden november t/m juni, waarbij februari t/m juni de zonnigste maanden zijn. Reis je tussen augustus en oktober, dan kun je af en toe een bui verwachten. Overigens is São Nicolau, net als de rest van Kaapverdië, ook een ideale winterzonbestemming. In de maanden december t/m maart kan je echter last hebben van de Harmattan, waarbij de wind zand vanuit de Sahara meevoert. Dit betekent dat het wat minder zonnig kan zijn.

→ Bekijk ook: alles over het klimaat van Kaapverdië

Voor wie is São Nicolau geschikt?

São Nicolau is ideaal voor iedereen die graag van het gebaande pad reist, de rust opzoekt en van wandelen houdt. Het eiland is wat authentieker dan de populairdere eilanden en je komt hier volledig tot rust. Wij raden aan om minimaal 3 of 4 volle dagen voor het eiland uit te trekken. Overigens kun je het eiland ook prima combineren met bijvoorbeeld Sal of Santiago. Op Sal vind je een aantal van de mooiste zandstranden van heel Kaapverdië en op Santiago vind je de gezellige Kaapverdische hoofdstad Praia.

---

Lees ook over de andere eilanden:

• Tips voor een vakantie op Sal.
• De leukste bezienswaardigheden van Boa Vista.
• Hier vind je alles over Santiago.

Excursies Kaapverdië

• 

• 

• 

---

Wanneer bezoek jij São Nicolau in Kaapverdië?

Heb jij nog vragen over het Kaapverdische eiland São Nicolau? Of heb je zelf nog goede tips? Laat het vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar de homepage van Kaapverdië voor meer reisgidsen.