Scheepswrak Cabo Santa Maria: het symbool van Boa Vista

Al meer dan vijftig jaar ligt er een roestend vrachtschip op een verlaten strand in het noorden van Boa Vista. Het wrak van de Cabo Santa Maria is uitgegroeid tot het symbool van het eiland en een van de meest gefotografeerde plekken van Kaapverdië. Maar je moet er snel bij zijn want het schip brokkelt elk jaar verder af. Je leest hier het verhaal achter het schip, waarom je er beter niet te lang mee wacht én hoe je er veilig komt.

Wat is het scheepswrak Cabo Santa Maria?

De Cabo Santa Maria is het roestende karkas van een vrachtschip dat strandde op Praia de Atalanta, een afgelegen strand aan de noordkust van Boa Vista. De verroeste skeletresten liggen half in de branding en vormen een indrukwekkend plaatje tegen de woeste Atlantische Oceaan. Vanaf dit punt kijk je bovendien uit op Monte Estância, met 387 meter de hoogste berg van het eiland.

Het is wellicht de bekendste bezienswaardigheid van Boa Vista. Waar andere eilanden vulkanen of oude steden hebben, heeft Boa Vista dit stille, fotogenieke wrak in een verlaten landschap. Genoeg reden om er tijdens een zonvakantie op Boa Vista een ochtend voor uit te trekken.

Het verhaal achter het schip

De Cabo Santa Maria was een Spaans vrachtschip dat op 1 september 1968 voor de kust van Boa Vista aan de grond liep. Het schip was onderweg van Genua in Italië naar Buenos Aires in Argentinië. Aan boord bevond zich een lading voedsel, machines en allerlei goederen.

Het verhaal gaat dat een deel van de lading bestemd was als geschenk voor aanhangers van de Spaanse generaal Franco. De eilandbewoners trokken zich daar in een tijd van schaarste weinig van aan en waren maar wat blij met wat er aanspoelde. Of dat laatste helemaal klopt of vooral een mooi verhaal is, doet weinig af aan de charme van de plek. Sinds die dag ligt het schip er, langzaam wegroestend in de zee en de wind.

Waarom je niet te lang moet wachten

Wees eerlijk gewaarschuwd: het wrak is niet meer wat het was. Door de zoute zee, de golven en de wind brokkelt het schip elk jaar verder af, en verdwijnen er stukken in de oceaan. Waar het vroeger nog als een compleet schip herkenbaar was, zie je nu vooral het aangevreten geraamte.

Dat maakt een bezoek juist bijzonder: je ziet een stukje geschiedenis dat letterlijk aan het verdwijnen is. Wie de Cabo Santa Maria nog in redelijke staat wil zien, kan er dus beter niet te lang mee wachten.

Praktische informatie

Het wrak ligt op een lastig bereikbare plek en er is niets omheen: geen kassa, geen voorzieningen, alleen strand en oceaan. Hieronder de belangrijkste punten.

📍 Praia de Atalanta (noordkust van Boa Vista)
🕐 Vrij toegankelijk, mooiste licht in de ochtend of late middag
💰 Geen entree, je betaalt alleen voor vervoer of een tour

Hoe kom je bij het scheepswrak?

Praia de Atalanta bereik je alleen via een hobbelige zandpiste die niet met een gewone huurauto te doen is. Je hebt een 4×4, een quad of een georganiseerde tour nodig. Omdat het zo afgelegen ligt en er verder niemand is, raad ik aan hier niet in je eentje heen te gaan, maar met een groepje of onder begeleiding van een gids.

Voor de mooiste foto’s ga je in de ochtend of aan het eind van de middag. Dan is het licht zachter en steekt het roestbruine wrak prachtig af tegen de blauwe oceaan en het witte schuim van de golven.

Het wrak bezoeken tijdens een excursie

De makkelijkste en veiligste manier om de Cabo Santa Maria te zien, is tijdens een eilandtour. In een dag rijd je met een gids langs het wrak, de Viana woestijn, de mooiste stranden en de hoofdstad Sal Rei. Alles zit dan in één rit en je hoeft zelf niets uit te zoeken.

Bekijk hier de verschillende eilandtours van Boa Vista. De meeste tochten doen het scheepswrak, de Viana woestijn en de mooiste stranden aan.

Op de verlaten stranden rond het wrak komen in het broedseizoen trouwens ook zeeschildpadden aan land.

→ Lees ook: een schildpadden excursie op Kaapverdië.

Veelgestelde vragen over de Cabo Santa Maria

Bekijk het wrak nu het er nog ligt

De Cabo Santa Maria is geen groots monument, maar een stil, roestend schip in een verlaten landschap. Precies dat maakt het zo fotogeniek. Combineer het met de Viana woestijn en een strandstop, en je hebt een goed gevulde dag vol bezienswaardigheden tijdens je vakantie op Boa Vista in Kaapverdië.

Nog geen reis geboekt? Bekijk alle vakanties naar Kaapverdië of pak een voordelige last minute. Voor een complete pakketreis naar Boa Vista kijk je hier en met de Reisbouwer stel je gratis je eigen route samen.