Kaapverdië op het WK 2026: de Blauwe Haaien maken geschiedenis

Voor het eerst in de geschiedenis doet Kaapverdië mee aan het WK voetbal. Op 13 oktober 2025 plaatste de nationale ploeg zich voor het WK 2026 in de VS, Canada en Mexico, en de eilanden kwamen tot stilstand van vreugde. Als je deze zomer op vakantie bent in Kaapverdië, ben je er dus bij als de Tubarões Azuis (de Blauwe Haaien) hun allereerste wedstrijden op het grootste voetbaltoernooi ter wereld spelen. In dit artikel lees je alles: het speelschema, waar je de wedstrijden kunt kijken op Sal of Boa Vista, wie de sleutelspelers zijn en hoe dit kleine land zo ver is gekomen.

Inhoudsopgave

• Speelschema Kaapverdië WK 2026
• WK kijken tijdens je vakantie in Kaapverdië
• Kaapverdië als underdog
• Het officiële WK-nummer
• Wie zijn de Blauwe Haaien?
• De weg naar het WK: een verdiende kwalificatie
• Spelers om op te letten
• Bondscoach Bubista

Speelschema Kaapverdië WK 2026

Kaapverdië is ingedeeld in Groep H, samen met Spanje, Uruguay en Saoedi-Arabië. Dat is meteen een vuurdoop: de sterkste tegenstanders komen als eerste op het programma.

Hieronder het volledige schema met de lokale tijden in Kaapverdië (UTC-1, dus 3 uur achter op Nederland):

De eerste wedstrijd tegen Spanje is meteen de grootste uitdaging. Spanje is regerend Europees kampioen en geldt als topfavoriet voor de eindzege. Toch is Kaapverdië niet van plan om zomaar toe te kijken.

→ Lees ook: alles over Sal, het populairste vakantie-eiland van Kaapverdië

WK kijken tijdens je vakantie in Kaapverdië

Ben je in juni op vakantie op Sal, Boa Vista of een ander eiland? Dan kun je de Blauwe Haaien live aan het werk zien. De sfeer op de eilanden tijdens een wedstrijd van het nationale elftal is bijzonder. Voetbal verbindt hier iedereen, van lokale bewoners tot vakantiegangers.

TIP! Controleer van tevoren of jouw hotel of resort een groot scherm heeft. Veel hotels op Sal en Boa Vista zetten bij grote voetbalwedstrijden een buitenscherm op. Vraag dit gerust na bij de receptie. Kijk je de wedstrijd in een lokale horecagelegenheid? Houd er dan rekening mee dat het commentaar waarschijnlijk in het Portugees is.

WK voetbal 2026 kijken op Sal

De wedstrijden zijn in Nederland gratis te volgen via de NOS op NPO 1 en NPO 3. Vanuit Kaapverdië zijn de livestreams helaas niet te bekijken vanwege geografische blokkering. De NOS-website en de NOS-radiozender zijn wel gewoon bereikbaar, dus voor liveverslag, nieuws en uitslagen kun je altijd terecht op nos.nl. Het is natuurlijk ook veel leuker om de wedstrijden in een gezellig café of restaurant te bekijken.

Op Sal, in en rondom Santa Maria, vind je de meeste horecagelegenheden waar je live sport kunt kijken. Goede opties (onder voorbehoud) zijn:

• Ocean Café – Bekijk locatie
• Bikini Beach club – Bekijk locatie
• Palm Beach Restaurant – Bekijk locatie

→ Bekijk al onze tips voor: restaurants en bars in Santa Maria, Sal

WK voetbal kijken op Boa Vista

Ook op Boa Vista zijn er gezellige plekken om de wedstrijden te volgen. Zeker in het centrum van Sal Rei worden de schermen en televisies al snel buitengezet als de Blauwe Haaien spelen.

• Morabeza Beach Bar & Lounge Restaurant – Bekijk locatie
• Agua Beach Restaurant – Bekijk locatie

→ Meer over: onze favoriete restaurants en cafes in Sal Rei op Boa Vista

Praktisch: tijdsverschil

Kaapverdië loopt 3 uur achter op Nederland vanwege het tijdsverschil. Dat betekent dat de eerste wedstrijd tegen Spanje om 15:00 uur lokale tijd begint. De wedstrijd tegen Uruguay (zaterdag 21 juni) begint om 21:00 uur plaatselijke tijd. Prima om in een bar of op een terras te volgen.

De derde wedstrijd begint pas om 23:00 uur ter plaatse.

Kaapverdië als underdog: wat kun je verwachten?

De verwachtingen zijn realistisch. Kaapverdië speelt in een zware poule met Spanje (regerend Europees kampioen), Uruguay (tweevoudig wereldkampioen) en Saoedi-Arabië. Een plek in de knock-outfase zou al historisch zijn.

Het WK telt voor het eerst 48 deelnemers. Naast de nummers 1 en 2 per groep gaan ook de acht beste nummers 3 door naar de volgende ronde. Dat maakt een verrassende overwintering iets minder onmogelijk.

Saoedi-Arabië is op papier de meest haalbare tegenstander. In de slotgroepswedstrijd op 26 juni (om 23:00 uur Kaapverdische tijd) is winst misschien niet ondenkbaar.

Het officiële WK-nummer van Kaapverdië – Nôs Óra Dja Txiga

Het officiële WK-nummer van de Blauwe Haaien heet Nôs Óra Dja Txiga, wat in het Kaapverdisch Creools zoiets betekent als “Ons moment is aangebroken”. Het nummer is een samenwerking van artiesten van verschillende eilanden en generaties, en combineert typisch Kaapverdische muziekstijlen zoals funaná en mandinga met hip hop.

Wie zijn de Blauwe Haaien?

Het nationale voetbalelftal van Kaapverdië speelt in blauw en wit en heet officieel de Tubarões Azuis, de Blauwe Haaien. Een toepasselijke naam voor een eilandenvolk dat met de zee is opgegroeid. Ze worden ook wel de Crioulos genoemd, een verwijzing naar de Kaapverdische taal en cultuur.

Kaapverdië speelde zijn eerste internationale wedstrijd al in 1978 tegen Guinea. De voetbalbond werd officieel opgericht in 1982 en trad in 1986 toe tot de FIFA. In de jaren daarna hoorde het team consequent bij de zwakste elftallen van Afrika. Er waren nauwelijks structuren om het voetbal te ontwikkelen, en veel talent vertrok naar Europa.

De kentering kwam met de eeuwwisseling. In 2000 won Kaapverdië verrassend de Amilcar Cabral Cup, een regionaal toernooi voor West-Afrikaanse landen, ten koste van Guinea, Mali en Senegal. Dat gaf het vertrouwen een flinke boost.

Supporterskleding: loop in de kleuren van de Blauwe Haaien

Wil je de Tubarões Azuis steunen tijdens hun historische WK-debuut? Dat kan in stijl. Je kunt replica shirts en supporterskleding in de blauw-witte kleuren van Kaapverdië online bestellen via Capelli Sport en Zany Confeções. Zo loop je op het strand of in een bar op de eilanden direct herkenbaar als supporter van het team.

Van de AFCON naar het WK: een logische stap

De echte doorbraak kwam in 2013. Kaapverdië kwalificeerde zich voor het eerst voor de Africa Cup of Nations (AFCON) en bereikte meteen de kwartfinale. Dat was een historisch moment voor een land met zo’n half miljoen inwoners.

Sindsdien kwalificeerde Kaapverdië zich nog drie keer voor de AFCON (2015, 2021 en 2023) en bereikte in 2023 opnieuw de kwartfinale. Die constante aanwezigheid op het Afrikaanse hoofdtoernooi maakte de stap naar het WK steeds geloofwaardiger.

De WK-kwalificatiecampagne

Voor het WK 2026 zat Kaapverdië in Groep D van de Afrikaanse kwalificatie, samen met Kameroen, Angola, Libië, Swaziland en Mauritius. Kameroen, dat het Afrikaanse record voor WK-deelnames houdt, gold als topfavoriet.

De campagne begon moeilijk: eerst een 0-0 gelijkspel thuis tegen Angola, daarna een 4-1 verlies uit bij Kameroen. Toch wonnen de Blauwe Haaien daarna vijf wedstrijden op rij, waaronder beslissende zeges met één doelpunt verschil uitshuis in Angola en thuis tegen Kameroen.

Op 13 oktober 2025 was het raak. Kaapverdië versloeg Swaziland thuis met 3-0, terwijl Kameroen gelijkspeelde tegen Angola. Doelpunten van Dailon Livramento, Willy Semedo en Stopira bezegelden de historische kwalificatie. De straten van Praia kwamen tot stilstand. Naar verluidt was het de grootste nationale feeststemming sinds de onafhankelijkheid in 1975.

Kaapverdië eindigde als groepswinnaar met 23 punten, vier meer dan Kameroen.

TIP! Wil je alles weten over de eilanden die de spelers groot maakten? Bondscoach Bubista is zelf afkomstig van Boa Vista. Hier lees je alles over Boa Vista in Kaapverdië, het eiland met de prachtige duinen en meest luxe resorts.

Kaapverdiaanse spelers om op te letten

De selectie van Kaapverdië bestaat grotendeels uit spelers die in Europa zijn opgegroeid, maar Kaapverdische wortels hebben via hun ouders of grootouders. Er wonen meer Kaapverdianen in het buitenland dan op de eilanden zelf, en dat zie je terug in het elftal.

Een Rotterdams elftal op het WK

Maar liefst zes spelers in de definitieve WK-selectie zijn geboren in Rotterdam: de broers Laros en Deroy Duarte, Jamiro Monteiro, Garry Rodrigues, Sidny Lopes Cabral en Dailon Livramento. Van dit zestal is Jamiro Monteiro (PEC Zwolle) momenteel de enige speler die actief is in de Eredivisie. Kaapverdië smeedt traditioneel een ploeg met een flinke Rotterdamse inbreng, en dat is op dit WK niet anders. Een opvallende afwezige is Ayoni Santos. De 20-jarige speler van Sparta Rotterdam leek lange tijd goede papieren te hebben voor een WK-ticket, maar haalde de laatste schifting niet.

Ryan Mendes: aanvoerder en clubtopscorer

Ryan Mendes is het gezicht van het elftal. Hij is zowel de meest gecapte speler als de topscorer aller tijden van Kaapverdië, met ruim 90 interlands en 22 doelpunten op zijn naam. De aanvaller van 36 is geboren op São Vicente en is al jaren de spil van de ploeg. Het WK van 2026 wordt waarschijnlijk zijn laatste grote toernooi.

Bebé: van weeshuis naar het WK

Het meest bijzondere verhaal in de selectie is dat van Bebé, ofwel Tiago Manuel Dias Correia. Geboren in Portugal als kind van Kaapverdische immigranten, werd hij als kleuter verlaten door zijn ouders en groeide op in een weeshuis bij Lissabon. Hij leerde voetballen op straat en in toernooien voor daklozen.

In 2010 kocht Manchester United hem voor zo’n 7 miljoen pond, zonder dat manager Alex Ferguson hem ooit had zien spelen. Het avontuur bij United liep teleurstellend af, slechts zeven wedstrijden in vier jaar. Bebé noemde zijn vertrek naar Benfica in 2014 “het beste moment van mijn leven.”

Later vond hij zijn vorm terug bij Rayo Vallecano in Spanje. In 2022 vroeg hij een Kaapverdisch paspoort aan en sloot hij zich aan bij de nationale ploeg. Op zijn arm staat de naam van het weeshuis waar hij opgroeide getatoeëerd. Bij zijn debuut voor de Blauwe Haaien scoorde hij meteen.

Stopira: veteraan met 37 jaar en een WK-goal

Roland Fernandes, bijgenaamd Stopira, speelt al vanaf 2008 voor de nationale ploeg. De centrale verdediger scoorde in de historische wedstrijd tegen Swaziland die het WK-ticket opleverde.

Logan Costa: de Europese kwaliteit

Logan Costa verdedigt bij Villarreal in Spanje en geldt als een van de meest volwaardige clubspelers in de selectie.

Roberto Lopes “Pico”: de Ierse Kaapverdiaan

Verdediger Roberto Lopes is geboren in Ierland en speelt voor Shamrock Rovers. Hij wordt daarmee de eerste speler uit de League of Ireland die ooit deelneemt aan een WK.

Fabio Domingos: het 18-jarige talent van PSG

De aanvaller Fabio Domingos staat op de boeken van Paris Saint-Germain. Met 18 jaar is hij het jongste talent in de selectie en een speler om de komende jaren goed in de gaten te houden.

Bondscoach Bubista

Pedro Leitão Brito, beter bekend als “Bubista”, is bondscoach sinds januari 2020. De voormalige centrale verdediger is geboren op Boa Vista en speelde jarenlang voor het nationale elftal zelf. Na zijn spelerscarrière trainde hij Kaapverdische clubs voordat hij het nationale team overnam.

Bubista staat bekend om zijn voorkeur voor een compact, verdedigend systeem met snelle counters via de vleugels. Zijn team verliest zelden met grote cijfers en weet grote tegenstanders te verrassen.

In 2025 werd hij uitgeroepen tot beste coach van Afrika door de CAF. De kwalificatie voor het WK komt samen met de 50-jarige onafhankelijkheidsviering van Kaapverdië, en Bubista omschreef het ticket als een sportieve weerspiegeling van die mijlpaal.

Over het openingsduel tegen Spanje zei hij: “We weten dat het een heel moeilijk duel is. Ze hebben geweldige spelers. Maar alles is mogelijk. Onze eenheid is onze kracht.”

Meer weten over het WK 2026? Kijk op de officiële FIFA-website voor het volledige speelschema en alle informatie over het toernooi: fifa.com/worldcup

Conclusie

Voor Kaapverdië is deze zomer meer dan gewoon. Het land staat voor het eerst in de WK-spotlights en dat voel je overal op de eilanden. Of je nu op Sal bent, op Boa Vista of ergens anders: de Blauwe Haaien zorgen voor extra sfeer en saamhorigheid.

Zorg dat je weet waar en wanneer de wedstrijden worden gespeeld. En geniet ervan dat je dit historische moment, het allereerste WK van Kaapverdië, van dichtbij kunt meemaken.

Heb jij een tip voor een goede plek om de wedstrijden te kijken op de eilanden? Laat het weten in de reacties.